Бернар Вербер
Денят на мравките (188)

188. Тежестта на думите, силата на образите

Настаниха 103-ти пред малък цветен телевизор с течни кристали. Въпреки това екранът бе прекалено голям за мравката, затова монтираха пред нея обърната лупа, която намаляваше образите сто пъти. Така мравката разполагаше с отличен телевизионен сигнал.

За да реши проблема със звука, Артюр постави пред говорителя микрофона на „Розетския камък“. По този начин белоканският изследовател щеше да възприеме не само образа, но също и говора-ухание от телевизията на Пръстите.

Разбира се, музиката и шумовете оставаха извън неговия обсег, но основното щеше да стане ясно от коментарите и диалозите.

103-ти отдели капка слюнка, върху която имаше намерение да прави бележки относно нравите на Пръстите. След това щеше да прецени колко струват тези животни.

Артюр Рамирес включи телевизора и наслуки натисна едно копче на дистанционното.

341-ви канал: „С КРАК-КРАК ще се отървете лесно от…“ Жак Мелиес скочи и веднага превключи. Блестящата му идея не бе лишена от рискове!

Приемане: Какво е това? — пита 103-ти.

Тревога у човеците. Те бързат да го успокоят.

Предаване: Нищо особено. Само реклама за някаква храна.

Приемане: Не, какво представлява тази плоска светлина?

Предаване: Телевизия, нашето най-разпространено средство за осведомяване.

Приемане: Това е плосък студен огън, така ли?

Предаване: Вие познавате ли огъня?

Приемане: Разбира се, но не и този. Обяснете!

Артюр Рамирес не виждаше как би могъл да обясни на една мравка принципа на катодната лампа. Опита сравнение.

Предаване: Това не е огън. Свети, защото представлява прозорец, пред който преминава всичко, което се случва навред в нашата цивилизация.

Приемане: А как картините достигат дотук?

Предаване: По въздуха.

103-ти не разбира тази технология, но схваща, че ще види света на Пръстите, все едно се намира едновременно на няколко места в техния град.

1432-ри канал: Новини. Пукот на картечници. Глас зад кадър: „Сиракийците са създали газ, способен да убива…“

Артюр бърза да превключи.

1442-ри канал: Избор на Мис Вселена. Момичета преминават с полюшваща походка.

Приемане: Какви са тези насекоми, които се подрусват на долните си крака?

Предаване: Това не са насекоми. Тези животни са човеци, Пръсти, както вие ги наричате. А това са нашите женски.

Приемане: Така ли изглежда един Пръст в цял ръст?

Мравката доближава дясното си око до лупата и дълго се взира във формите, които се движат по екрана.

Приемане: Значи вие притежавате очи и уста, но те са разположени на върха на организма ви.

Предаване: Ти какво си мислеше?

Приемане: Мислех си, че представлявате просто розова маса. Вие нямате антени. Как тогава разговаряте с мен?

Предаване: Използваме слухов начин на общуване, а не антени.

Приемане: Липсват ви и два крака. Имате само четири! Как можете да вървите?

Предаване: Двата долни крака са ни достатъчни за ходене, но е трябвало да мине време, за да се научим да не падаме. Горните крака ни служат например за носене на предмети. Не е като при вас, на вас всички крака ви служат за придвижване.

Приемане: Тези с дългите косми върху главите болни ли са?

Предаване: Някои женски си оставят космите дълги, за да съблазняват по-лесно мъжките.

Приемане: Как така? Вашите женски нямат ли криле?

Предаване: Никой Пръст няма криле.

Приемане: Дори половите ли?

Предаване: Дори и те.

103-ти внимателно разучава екрана. Женските Пръсти му се струват изключително грозни.

Приемане: Променяте ли цвета на черупката си като хамелеоните?

Предаване: Ние нямаме черупки. Кожата ни е розова и гола, затова се предпазваме чрез дрехи във всякакви цветове и шарки.

Приемане: Дрехи ли? Това не е ли нещо като прикритие срещу вашите противници?

Предаване: Не точно. По-скоро това е начин да се предпазваме от студа и да проявим своята индивидуалност. Дрехите са направени от преплетени растителни влакна.

Приемане: Аха, това е заради любовната игра като при пеперудите?

Предаване: Може и така да се каже. Истина е, че понякога нашите „женски“, облечени по особен начин, привличат по-лесно мъжките.

103-ти разпитва много, но учи бързо. Някои въпроси се оказват по-трудни от други. Например: „Защо очите на Пръстите се движат?“ или „Защо индивидите от една и съща каста нямат еднакъв ръст?“. Тримата човеци се стараят да отговорят, доколкото им стигат силите, ползвайки опростен, но ясен набор от думи. Понякога думите са толкова богати на нюанси и тънкости, че за да бъдат разбрани от мравката, те се принуждават наново да определят значението им и едва ли не да преосмислят целия френски език.

В края на краищата на мравката й омръзва да гледа шествието на човешките женски и желае да види нещо друго. Мелиес се залавя да сменя каналите. Когато някоя картина привлече вниманието й, мравката предава „стой“.

Приемане: Стой. Това какво е?

Предаване: Репортаж за движението в големите градове.

Глас на коментатора зад кадър: „Задръстванията са един от най-тревожните проблеми в нашите метрополии. Изследване на специализираните служби показва, че колкото повече пътища и магистрали се строят, толкова повече коли купуват хората и толкова по-чести стават задръстванията“.

На екрана се виждат дълги колони неподвижни автомобили, потънали в синкав дим. Камерата се придвижва назад: по протежение на няколко километра върху асфалта се точат каравани, камиони, леки коли и автобуси.

Приемане: Ех, задръстванията в големите метрополии навсякъде са истинско бедствие! Дайте нещо друго.

Поредица от картини.

Приемане: Стой. Какво е това?

Предаване: Документален филм за глада по света.

Мършави тела, деца, чиито очи са пълни с мухи, хилави бебета, вкопчени в увисналата суха гръд на обезумелите майки, хора без възраст с празен поглед…

Безстрастен глас на коментатора: „Сушата продължава да сее опустошения в Етиопия. След пет месеца глад ето че сега се задава нашествие на скакалци. На място лекари от службите за международно сътрудничество се опитват с нищожни средства да помогнат на местното население.“

Приемане: Какво е това лекари?

Предаване: Пръсти, които помагат на други Пръсти, ако са болни или в нужда, където и да се намират те, дори ако цветът на кожата им е различен. Не всички Пръсти са розови. По света има също жълти и черни.

Приемане: При нашия вид цветовете също могат да бъдат различни. Понякога това е достатъчно, за да породи враждебност.

Предаване: При нас също.

1227-и, 1226-и, 1225-и канал. Стой.

Приемане: Това пък какво е?

Мелиес веднага схваща смисъла на изображението.

— Попаднали сме на кодирана програма. Това е… порнографски филм.

Какво нещастие! Рамирес се опитва да обясни. 103-ти иска да чуе истината.

Приемане: Какво е това?

Предаване: Това са филми, които показват как се размножават Пръстите.

Мравката гледа екрана с огромен интерес.

Коментар на 103-ти.

Приемане: Вие това с главите ли го правите?

Предаване: Хм, не точно с главите — отвръща доста смутено Летиция.

На екрана двойката сменя позата и се прегръща.

Коментар на 103-ти.

Приемане: Всъщност вие правите любов като плужеците: гърчите се върху земята. Сигурно не е много приятно. Вероятно си охлузвате цялото тяло.

Летиция раздразнено превключва.

1224-ти канал. Гъмжило от малки черни точки.

Приемане: Стой. Какво е това?

Ново нещастие. Научнопопулярен филм за живота на насекомите!

Предаване: Това е… репортаж за „мравките“.

Приемане: Какво значи „мравки“?

Тримата се чудят как да коментират изображенията, които не правят чест на мравешкия вид, показан като пъкаща магма.

Приемане: Какво значи „мравки“?

Предаване: Хм, трудно е да се обясни.

Рамирес се поколебава, след което признава:

Приемане: Мравките… сте вие.

Предаване: Ние ли?

103-ти протяга шия. Дори в едър план той не може да различи своите сестри, защото зрението му е сферично, докато това на човеците е плоско.

Смътно му се мярва картината на брачен полет. Излитането на Принцесите и на мъжките.

103-ти слуша репортера и научава много нови неща за своя вид. Той не е подозирал, че мравките по Земята са тъй многобройни. Не е знаел за съществуването на видове в Австралия, наречени „огнени мравки“, чиято мравчена киселина е толкова концентрирана, че разяжда дори дървото.

103-ти не престава да си води бележки. Не може да се откъсне от този прозорец, пред който се изнизват толкова интересни сведения.

Последвалите часове бяха изцяло посветени на тази наситена телевизионна баня.

На третия ден 103-ти наблюдава представление на комици. Неколцина актьори застават един след друг пред микрофона и разказват забавни истории, които карат цялата зала да се залива от смях.

Някакъв весел шишко отправя закачки към залата: „Знаете ли каква е разликата между жената и политика? Не? Ами ето каква е. Когато жената каже «не», това означава «може би»; когато каже «може би», това означава «да»; а когато каже «да», всички я смятат за мръсница. Когато пък политикът каже «да», това означава «може би»; когато каже «може би», това означава «не»; а когато каже «не», всички го смятат за мръсник!“

Кикот в залата.

Мравката трие антени.

Приемане: Нищо не разбрах…

Предаване: Всичко това е на смях — обясни Артюр Рамирес.

Приемане: Какво означава смях?

Летиция Уелс се постара да обясни хумора на Пръстите. Напразно се опита да разкаже вица за лудия, който пребоядисва тавана. Както и други вицове. Ала без културните препратки на човеците смисълът напълно се губеше.

Предаване: Във вашия свят нищо ли не ви кара да се смеете? — попита Жак Мелиес.

Приемане: Първо трябва да разбера какво представлява смехът. Не мога точно да схвана за какво става дума!

Помъчиха се да измислят мравешки виц: „Ами например историята на една мравка, която пребоядисвала тавана…“, но резултатът никак не беше убедителен. Трябваше да се знае кое е важно и кое не за обитателите на един мравуняк.

Засега 103-ти отказва да разбере и отбелязва върху зоологическия феромон само: „Пръстите изпитват нужда да си разказват странни истории, които предизвикват физиологични явления. Обичат да се подиграват с всичко.“

Превключиха на друг канал.

„Капан за размисъл“. Появи се госпожа Рамирес, изправена пред загадката на шестте триъгълника, които трябва да се направят с шест кибритени клечки. Тя упорито твърдеше, че още не е открила отговора, ала Летиция и Жак вече знаеха, че на госпожа Рамирес отдавна са й известни всички отговори.

Смениха канала.

Филм за живота на Алберт Айнщайн. Обяснение в достъпна форма на неговите астрофизични теории. 103-ти проявява неочакван интерес.

Приемане: В началото не различавах Пръстите едни от други. Сега свикнах да гледам лицата им и виждам разликите. Тази например е мъжки, нали? Познавам го по късата козина.

Репортаж за затлъстяването. В него се обяснява какво е загуба на апетит и какво е затлъстяване. Мравката се възмущава.

Приемане: Що за индивиди са тези, които ядат безразборно! Яденето е най-простото и естествено действие на този свят. Дори една ларва знае как да се храни. Когато някоя мравка цистерна се издуе от храна, това е за благото на общността и тя се гордее с пълното си тяло, а не като тези женски Пръсти, които се оплакват само защото не са в състояние да ограничат храната!

103-ти се оказа неуморим телезрител.

Семейство Рамирес бяха затворили магазина за играчки. Летиция и Жак пренощуваха в стаята за гости. Всички бодърстваха на смени, за да задоволят мравката.

103-ти е жаден за знания от всякакви области. Интересува го всичко: правилата на футбола, тениса, хазартните игри, войните между Пръстите, политиката на нациите, брачните церемонии у Пръстите. Мултфилмите го очароват със своята проста и ясна графичност. Прехласва се от „Звездни войни“. Не може да разбере в подробности сценария на филма, но някои епизоди му напомнят битките за Златния кошер.

Записва всичко в зоологическия феромон. Какво въображение имат само тези Пръсти!