Бернар Вербер
Денят на мравките (119)

119. Разногласия

Дълга тъмна колона се вие сред гъсталака от градински чай, риган, мащерка и синя детелина. Начело на първия кръстоносен поход против Пръстите в историята на мравките е 103-ти; той предвожда войската, тъй като единствен знае пътя, който води към края на света и отвъд, към страната на Пръстите.

Чакайте ме! Чакайте ме!

Още с пробуждането си 24-ти разпитва наоколо и в края на краищата мухите го упътват как да открие кервана.

Настига 103-ти в челната редица.

Нали поне не си изгубил пашкула?

24-ти го показва. Може да е непохватен, но инак съзнава важността на своята задача. Мисията Меркурий стои над всичко друго. 103-ти го успокоява и го съветва повече да не се отделя от него. Така рискът да се изгуби ще бъде по-малък. 24-ти се съгласява и поема редом с него.

Зад тях, заобиколен от група цвърчащи попови прасета, 9-и подхваща бойна песен, за да насърчи войската:

Смърт на Пръстите, войници, смърт на Пръстите!

Ако ти не ги убиеш, ще те смачкат те.

Ще подпалят твоя мравуняк

и ще избият гледачките.

Пръстите не са като нас.

Те са съвсем меки,

те нямат очи

и са покварени.

Смърт на Пръстите, войници, смърт на Пръстите.

Утре нито един от тях не ще бъде между живите.

Засега от похода страдат най-вече дребните животинки из околността. Войската като цяло изяжда средно четири килограма месо от насекоми дневно.

Без да се броят опустошените от рижите гнезда.

Най-често, когато някое селище научи за приближаването на колоната, обитателите му предпочитат да се присъединят към нея, отколкото да понесат неизбежните щети. Ето защо броят на войниците непрекъснато нараства.

При потеглянето от Асколейн са били само две хиляди и триста. Вече са две хиляди и шестстотин, събрани в разнородна маса, сред която личат мравки с всевъзможен ръст и окраска. Възстановена е дори въздушната флота. Сега тя е съставена от тридесет и два летящи носорога, към които се е присъединил пчелен легион от триста бойци, а също така седемдесетчленно семейство мухи, които сноват безредно наоколо. Ето защо участниците отново наброяват почти три хиляди.

По обед, когато горещината става непоносима, си дават почивка.

Всички се скриват на сянка под корените на един голям дъб за импровизиран отдих. 103-ти използва този момент, за да извърши пробен полет. Помолва една пчела да го поноси на гърба си.

Опитът приключва скоропостижно. Пчелата се оказва твърде лош носач, тъй като трептенията й са прекалено силни и не позволяват точен прицел с мравчена киселина. Толкова по-зле. Пчелната ескадрила ще лети без водачи.

В един ъгъл 23-ти отново държи реч пред насъбралото се множество. Този път слушателите са много повече отпреди.

Пръстите са наши богове!

Присъстващите подемат в хор деисткия лозунг. Мравките са във възторг, че могат да излъчват дружно един и същи феромон.

В такъв случай за какво е този поход?

Това не е боен поход, а експедиция за среща с нашите господари.

Малко по-далеч 9-и агитира за съвсем други неща. Пред стотици наобиколили го войници той разказва една от друга по-страшни истории за Пръстите, които са в състояние да похитят цял един град само за броени секунди. Всички слушат разтреперани.

Още по-нататък 103-ти не казва нищо. Само акумулира. По-точно трупа всичко казано от чуждите видове за Пръстите, за да попълни феромонната информация по зоология.

Една муха разправя как десет Пръста я преследвали и се опитвали да я смачкат.

Една пчела пък докладва, че попаднала в плен на прозрачна чаша, а отвън Пръстите я дразнили и й се подигравали.

Бръмбар уверява, че се бил блъснал в някакво розово и меко животно. Може да е било Пръст.

Един щурец твърди, че е бил затворен в клетка, хранен със салата, а след това пуснат на свобода. Тъмничарите несъмнено били Пръсти, тъй като розови топки му носели храната.

Червени мравки описват как ужилили някаква възрозова маса, която веднага побягнала.

103-ти старателно отбелязва подробно всички тези свидетелства в зоологическия феромон, посветен на Пръстите.

По-късно температурата става поносима и мравките поемат по-нататък по пътя си.

А походът продължава напред и все напред.